أصبحت حقوق تسمية ملاعب الأندية الرياضية واحدةً من أكثر الأدوات التسويقية تأثيرًا في صناعة الرياضة، إذ تمنح الشركات الحق في وضع اسمها مقابل مبالغَ ماليةٍ.
ومع التطور المتسارع في الرياضة العالمية، تحولت الملاعب إلى منصاتٍ إعلانيةٍ، تسهم في تعزيز مكانة العلامات التجارية، وتحقيقها إيراداتٍ هائلةً للأندية والجهات المالكة.
وإثر انتشار الملاعب الخاصة في العالم، التي كانت تحمل أسماءً تقليديةً مستمدَّةً من مواقعها الجغرافية، أو الشخصيات البارزة في صناعة الرياضة، أو حكام الدولة، أدركت الشركات الإمكانات التسويقية لهذه المنشآت، ما أدى إلى ظهور أولى صفقات حقوق التسمية، حسبَ عددٍ من المصادر، عامَ 1927، وتحديدًا ملعب «Wrigley Field» في مدينة شيكاغو الأمريكية، إذ يعدُّ أول ملعبٍ يحمل اسم علامةٍ تجاريةٍ بعد أن قرَّر ويليام ريجلي، تحويل اسمه إلى اسم شركته التي تنشط في مجال الحلويات بهدف الترويج لمنتجاته.
ولم تلقَ الفكرة رواجًا كبيرًا بين الشركات في أمريكا والعالم حتى السبعينيات الميلادية حيث اكتسب مفهوم بيع حقوق التسمية زخمًا أكبر، لتشتري شركة المخبوزات الشهيرة «Rich» حقوق تسمية أحد أكبر الملاعب في نيويورك عامَ 1973، ما شكَّل سابقةً جديدةً في عالم الرياضة.
ومع بداية التسعينيات، انتقل مفهوم حقوق التسمية وبسرعةٍ من الولايات المتحدة إلى أوروبا وبقية أنحاء العالم، إذ بدأت الأندية في البحث عن مصادر دخلٍ إضافيةٍ لدعم ميزانياتها، فظهر ملعب «Allianz Arena»، معقل بايرن ميونيخ الألماني، عامَ 2005 بعد توقيع عقد رعايةٍ مع شركة أليانز للتأمين، وفي إنجلترا، اعتمد أرسنال نموذجًا مماثلًا عندما أطلق اسم «Emirates Stadium»على ملعبه في 2006 بعد توقيع اتفاقيةٍ ضخمةٍ مع «طيران الإمارات»، في المقابل، استمر هذا التوجُّه ببطء في إسبانيا حيث احتفظت عديدٌ من الأندية بأسماء ملاعبها التقليدية، لا سيما الأندية الكبيرة.
أمَّا في السعودية، فجاءت البداية مع تغيير اسم ملعب جامعة الملك سعود في الرياض إلى «مرسول بارك» عام 2020، ثم إلى «الأول بارك» في 2023 بعد اتفاقيةٍ مع البنك الأول، كما شهدت ملاعب أخرى بيع حقوق التسمية، منها ملعب «المملكة أرينا» لشركة المملكة القابضة، وملعب الاتفاق الذي يحمل اسم «إيجو»، وملعب أرامكو الخاص بنادي القادسية، الذي يتمُّ بناؤه في المنطقة الشرقية، وصولًا إلى إعلان وزارة الرياضة، الخميس، فوز مصرف الإنماء بعقد استثمار حقوق تسمية الملعب الرئيس لمدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة حتى 2029، ليكون المسمَّى الجديد «ملعب الإنماء».