أكد نائب رئيس الجمعية السعودية لطب الأسرة والمجتمع دكتور أشرف أمير أن الفيروس التنفسي المخلوي يسبب التهابات في الرئتين والمجرى التنفسي.. وتكون أعراض الإصابة بالفيروس التنفسي المخلوي للبالغين وكبار السن مشابهة لأعراض الزكام كما قد تتضمن بعض الأعراض الخفيفة من احتقان الأنف والسعال غير مصحوب ببلغم وارتفاع طفيف في درجة حرارة الجسم، والتهاب الحلق، والعطس، والصداع.

وأضاف الدكتور أمير أن علامات وأعراض عدوى الفيروس التنفسي المخلوي غالبًا ما تظهر بعد أربعة إلى ستة أيام من التعرض للفيروس، وتكون تدابير الرعاية الذاتية هي كل ما يلزم لتخفيف الشعور بالمرض في حالات الإصابة الخفيفة من الفيروس، وقد يسبب الفيروس عدوى شديدة لدى بعض الأشخاص، وخصوصًا من البالغين الأكبر سنًا من هم فوق الـ 60 عامًا، والأشخاص المصابين بأمراض القلب والرئة وضعف الجهاز المناعي.

وحذر أمير من ظهور بعض الأعراض الشديدة للفيروس وذلك عند انتقاله إلى المجرى التنفسي السفلي والذي يسبب التهاب الرئة أو الممرات الهوائية الصغيرة المؤدية إلى الرئة والمعروفة باسم " القصبات الهوائية" ما يؤدي إلى ظهور أعراض أكثر حدة مثل : الارتفاع الحاد لدرجة حرارة الجسم " الحمى"، السعال الشديد، صعوبة في التنفس، تغير لون الجلد بسبب نقص الأوكسجين.

وأشار إلى أن البالغين المصابين بضعف جهاز المناعة بسبب أمراض كالسرطان أو بسبب علاجات معينة كالعلاج الكيميائي والبالغين المصابين بأمراض القلب والجهاز التنفسي، بالإضافة إلى فئة كبار السن خصوصًا من هم بعمر 60 سنة فأكثر يعدون أكثر الفئات المعرضة لخطر الإصابة بحالة العدوى الحادة، وفي هذا الخصوص قد تؤدي الإصابة بحالات العدوى الشديدة بالفيروس إلى التنويم بالمستشفى لعمل اللازم من الفحوص ومراقبة التنفس وإمداد الجسم بالمحاليل اللازمة لتعويض الجسم عن فقدان السوائل فيه، كما قد تكون من ضمن المضاعفات الإصابة بالالتهاب الرئوي أو تدهور الحالة الصحية لمرضى الربو أو فشل القلب الاحتقاني.

وعن كيفية سبل الوقاية من فيروس المخلوي التنفسي ينصح الدكتور أمير بأخذ اللقاح المناسب الواقي من الإصابة بالفيروس وخصوصًا لفئة كبار السن لمن هم فوق 60 عامًا، ومن منطلق معاناة البالغين الأكبر سنًا من ضعف في المناعة، وخصوصًا هؤلاء الذين يعانون أمراضًا مزمنة مثل أمراض القلب والأمراض التنفسية. قامت إدارة الغذاء والدواء (FDA) باعتماد لقاحات الفيروس المخلوي التنفسي (RSV) للبالغين بعمر 60 عامًا وأكبر.

يُذكر أن الفيروس ينتقل إلى الجسم من خلال إفرازات العينين أو الأنف أو الفم. كما أنه ينتشر بسهولة عبر الهواء من خلال الرذاذ التنفسي الحامل للعدوى. كما يمكن للفيروس أن يعيش لعدة ساعات فوق الأسطح مثل الطاولات والأسرة، ويكون المريض حامل الفيروس قادرًا على نقل الفيروس لفترة أسبوع، وقد تمتد لفترة أطول لدى الأشخاص المصابين بضعف المناعة وكبار السن.

ويحذر الأطباء من تكرار العدوى بالفيروس التنفسي المخلوي والتي قد تتكرر خلال الموسم نفسه. لكن الأعراض لا تكون بالشدة نفسها عادة، وتكون شبيهة بالزكام. لكن يمكن أن تكون الأعراض أكثر خطورة لدى البالغين الأكبر سنًا أو الأشخاص المصابين بمرض القلب أو الرئة المزمن.

ووفقًا لموقع وزارة الصحة السعودية يتم إعطاء جرعة واحدة من لقاح الفيروس التنفسي المخلوي لكل من يبلغ من العمر 60 عامًا أو أكبر، كما أن اللقاح يناسب الذين أصيبوا بالفيروس مسبقًا؛ ليحميهم من الإصابة لاحقًا به، ويمكن أخذ اللقاح في أي وقت بعد التعافي من الفيروس التنفسي المخلوي، لكن يجب الانتظار في حال كان الشخص مصابًا بأي أعراض مرضية أخرى، وانتظار التعافي التام قبل أخذ اللقاح.

ويتم إعطاء اللقاح لجميع الأشخاص الذين تزيد أعمارهم على 60 سنة، خصوصًا الفئات التالية : المصابون بأمراض مزمنة مثل الربو والأمراض القلبية ومرض السكري والمصابون بضعف في جهاز المناعة، سواء بسبب مرض أو بسبب استخدام بعض الأدوية، وللوقاية الذاتية من الإصابة بالفيروس يجب تجنب مخالطة المصابين بالمرض والمداومة على غسل اليدين والمعقم اليومي وعدم استعمال المستلزمات الشخصية بالآخرين كالأكواب والمناشف، وتجنب التجمعات وخصوصًا في مواسم انتشار العدوى وأخيرًا تغطية الأنف والفم أثناء العطس أو السعال لمنع وصول الرذاذ المصاب للأشخاص الآخرين.