وضع البديل الإسباني ميكل ميرينو فريق أرسنال الإنجليزي الأول لكرة القدم على بعد أربع نقاط، مؤقتًا، من ليفربول المتصدر، بتسجيله هدفي الفوز على مضيفه ليستر سيتي، السبت، في المرحلة الخامسة والعشرين من الدوري الممتاز.
وبدا أرسنال في طريقه للاكتفاء بالتعادل على ملعب فريق يقاتل من أجل تجنب الهبوط، قبل أن تتغير الأمور في الدقائق العشر الأخيرة من الوقت الأصلي للمباراة، عبر ميرينو، لاعب الوسط، الذي سجل هدفين، ليصبح فريقه على بعد أربع نقاط من ليفربول، الذي يحل ضيفًا على وولفرهامبتون، الأحد.
في المقابل، وبعد فشله في تحقيق فوزه الأول أمام أرسنال على ملعبه منذ 9 نوفمبر 2019 «2ـ0»، تجمد رصيد فريق الثعالب عند 17 نقطة في المركز الثامن عشر، لكن بفارق نقطتين فقط عن منطقة البقاء.
وخاض أرسنال اللقاء بمشاركة الثلاثي الهجومي البلجيكي لياندرو تروسار في المقدمة، وبجانبه رحيم ستيرلينج، ونايثن نوانيري، ابن السابعة عشرة، بعد خسارته الألماني كاي هافيرتز حتى نهاية الموسم لإصابته بمعسكر دبي الأسبوع الماضي، لينضم إلى البرازيلي جابريال جيزوس الغائب أيضًا حتى نهاية الموسم بعد تعرضه لتمزق في الرباط الصليبي الداخلي لركبته الشهر الماضي، فيما يستمر غياب بوكايو ساكا منذ ديسمبر مع التوقع بعودته الشهر المقبل.
وعاد إلى الفريق الظهير بن وايت بعد تعافيه من إصابة أبعدته لثلاثة أشهر، لكنه جلس على مقاعد البدلاء في لقاء بدأه الضيوف بسيطرة ميدانية واضحة وتسديدة واحدة بين الخشبات الثلاث لتروسار، لكن الحارس الدنماركي مادس هيرمانسن كان على الموعد «9».
وعلى الرغم من استمرار سيطرته على المباراة، كان أرسنال عاجزًا عن الوصول إلى المرمى، لينتهي الشوط الأول والتعادل السلبي سيّد الموقف بعد فرصة ضائعة لأصحاب الأرض من رأسية للنيجيري ويلفريد نديدي مرت بجوار القائم بعد عرضية من الدنماركي فيكتور كريستنسن «45+4».
ولم يتغير الوضع في الشوط الثاني، حيث واصل أرسنال أفضليته، لكن هذه المرة كان أكثر خطورة على المرمى، واقترب من افتتاح التسجيل بتسديدة بعيدة من نوانيري، لكنها لامست العارضة، وواصلت طريقها إلى خارج الملعب «61».
وكاد ليستر يفاجئ ضيفه بهدف التقدم لولا تدخل مايلز لويس ـ سكيلي في الوقت المناسب لقطع كرة عرضية أمام المرمى لعبها الغاني جوردان أيو باتجاه الجامايكي بوبي دي كوردوبا ريد «73».
وتدخلت القائم الأيسر ليمنع نوانيري من هدف محقق بعدما صد تسديدة قوية من المهاجم اليافع «76»، قبل أن يأتي الفرج على يد ميرينو، بديل ستيرلينج، الذي أودع الكرة برأسه في الشباك إثر عرضية من نوانيري «81»، ثم حسم نهائيا النقاط الثلاث بتسديدة من مسافة قريبة بعد عرضية من تروسار «87».